Rakieta New Glenn poleciała na orbitę. Sukces firmy Blue Origin

Z Przylądka Canaveral na Florydzie wystartowała rakieta New Glenn firmy Blue Origin Jeffa Bezosa. Dziewiczy lot dwustopniowej rakiety wielokrotnego użytku zakończył się częściowym sukcesem. Rakieta New Glenn osiągnęła zakładaną orbitę, ale nie udało się odzyskać pierwszego stopnia.

Rakieta New Glenn wystartowała krótko po godzinie 8 czasu polskiego. Około 12,5 minuty później drugi stopień rakiety osiągnął zakładaną orbitę. Pierwszy stopień miał planowo wylądować na platformie Jacklyn pływającej po Oceanie Atlantyckim, ale to się nie udało. Jednak cel został zrealizowany – rakieta osiągnęła orbitę i dostarczyła swój ładunek – eksperymentalną platformę Blue Ring zaprojektowaną do wspierania operacji logistycznych w kosmosie.

– Dostaliśmy się bezpiecznie na orbitę. Gratulacje dla wszystkich – powiedziała Ariane Cornell z Blue Origin.

Blue Origin

Blue Origin to firma działająca w sektorze kosmicznym należąca do miliardera Jeffa Bezosa, właściciela m.in. Amazona. Dotychczasowe osiągnięcia firmy to suborbitalna rakieta wielokrotnego użytku New Shepard, opracowana na potrzeby turystyki kosmicznej. Ale New Glenn to zupełnie inny kaliber.

Rakieta New Glenn ma 98 metrów wysokości. Może wynieść na niską orbitę okołoziemską (LEO) 45 ton ładunku. Jej pierwszy stopień jest napędzany opracowanymi przez inżynierów Blue Origin siedmioma silnikami BE-4, wykorzystującymi mieszankę ciekłego tlenu i ciekłego metanu. Drugi stopień posiada dwa silniki BE-3U na wodór.

Rakieta New Glenn została nazwana na cześć pierwszego Amerykanina, który wykonał lot orbitalny w 1962 roku – Johna Glenna. Rakieta New Shepard również została nazwana na cześć słynnego astronauty – Alana Sheparda, który jako pierwszy Amerykanin znalazł się w kosmosie. Z kolei platforma, na której miał wylądować pierwszy stopień rakiety New Glenn – Jacklyn, nosi imię po matce Bezosa.

Konkurencja dla SpaceX

Udany start rakiety jest dużym osiągnięciem i pozwoli Blue Origin konkurować ze SpaceX Elona Muska. Jednak rakiety SpaceX mają większą nośność. Falcon Heavy może dostarczyć na LEO ponad 63 tony ładunku, nie mówiąc już o rozwijanej rakiecie Starship, która według firmy, w wersji jednokrotnego użytku będzie mogła dostarczyć na niską orbitę nawet 250 ton ładunku.

Ale Musk zdominował rynek za pomocą rakiety Falcon 9, a z nią New Glenn może z powodzeniem konkurować, co jak podkreślają specjaliści od sektora kosmicznego, może przełamać monopol Muska i obniżyć ceny. – SpaceX od kilku lat był właściwie jedynym graczem, a więc posiadanie konkurentów to dobra wiadomość – przyznał G. Scott Hubbard, emerytowany pracownik NASA.

Sam Musk pochwalił Bezosa w mediach społecznościowych i pogratulował mu osiągnięcia orbity przy pierwszej próbie.

Źródło: Space.com, BBC, The Guardian, fot. Kevin Gill/ Flickr/ CC BY 2.0