Quando Cameron visitò il punto più profondo dell’Oceano

La grande impresa di James Cameron

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James Cameron è conosciuto in tutto il mondo come uno dei registi più talentuosi e visionari della nostra epoca, autore di capolavori come Titanic e la saga di Avatar. Oltre alla sua straordinaria carriera cinematografica, Cameron è anche un esploratore di record mondiale, capace di combinare l’arte del racconto visivo con un’incontenibile curiosità per il mondo naturale. Nel 2012, ha trasformato un sogno d’infanzia in realtà con una spedizione straordinaria che lo ha portato nel punto più profondo dell’oceano.

All’età di 70 anni, Cameron infatti intraprese una spedizione per esplorare le profondità della Fossa delle Marianne, un luogo remoto che rappresenta la massima frontiera dell’oceano terrestre

Cameron investì circa 10 milioni di dollari e diversi anni nello sviluppo di un sommergibile progettato appositamente per questa missione, il Deepsea Challenger. Il 26 marzo 2012, si immerse nelle acque del Pacifico, raggiungendo una profondità record di 35.787 piedi (10.908 metri) nel Challenger Deep, la parte più profonda della Fossa delle Marianne. Per mettere in prospettiva questa straordinaria impresa, si tratta di più del doppio della profondità del relitto del Titanic, che giace a 12.500 piedi (3.800 metri).

Cameron impiegò quasi tre ore per raggiungere il fondale oceanico e trascorse circa quattro ore esplorandolo, registrando filmati unici lungo il percorso. Naturalmente, ha trasformato questa avventura in un documentario intitolato James Cameron’s Deep Sea Challenge 3D.

In un’intervista alla BBC News, Cameron descrisse la sua esperienza come unica:

Era in assoluto il posto più remoto e isolato del pianeta. Mi sento davvero come se in un giorno fossi stato su un altro pianeta e fossi tornato

Le profondità oceaniche, tuttavia, non offrono uno scenario vivace. Il regista le ha descritte come “un luogo sterile, quasi desertico“. In un’altra intervista con la giornalista della NPR Melissa Block, Cameron ha aggiunto:

È molto lunare. Non ti aspetti una profusione di vita, come potresti vedere, diciamo, in una comunità di sorgenti idrotermali

Durante la missione, Cameron portò con sé attrezzature avanzate per raccogliere campioni di sedimenti dal limo oceanico. Questi campioni rivelarono la presenza di 68 nuove specie, la maggior parte delle quali erano batteri, ma furono scoperti anche alcuni piccoli invertebrati, poi studiati in laboratorio.

L’impresa di Cameron fu solo la seconda esplorazione umana del Challenger Deep dopo quella effettuata dal sommergibile Trieste della Marina Militare statunitense nel 1960, pilotato da Don Walsh e Jacques Piccard. Da allora, altre 20 persone hanno raggiunto questa profondità estrema.

Tra queste, nel 2021, ci fu Hamish Harding, una delle vittime del sommergibile OceanGate Titan. L’incidente avvenne il 18 giugno 2023, quando il Titan implose a circa 10.977 piedi durante il tragitto verso il relitto del Titanic. Harding era accompagnato da altre quattro persone: il CEO di OceanGate, Stockton Rush; Shahzada Dawood e suo figlio Suleman; e l’esploratore Paul-Henry Nargeolet.

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